Creștinii ortodocși sărbătoresc pe 15 august una dintre cele mai importante sărbători ale anului: Adormirea Maicii Domnului, cunoscută și sub numele de Sfânta Maria Mare. Această zi este marcată de ritualuri străvechi, obiceiuri populare și credințe care se păstrează în multe zone ale țării.
Sărbătoarea are origini îndepărtate, fiind asociată cu Ierusalimul, unde se află mormântul Fecioarei Maria. De-a lungul secolelor, data de 15 august a fost stabilită ca zi de comemorare atât în Biserica Răsăriteană, cât și în cea Apuseană.
Perioada ce precede sărbătoarea este una de pregătire spirituală, fiind respectat un post de două săptămâni. În seara dinainte, credincioșii participă la slujbe speciale, iar mulți petrec noaptea în rugăciune la mănăstiri.
Tradițiile populare conferă acestei zimi o semnificație aparte. În Transilvania, femeile duc la biserică fructe – struguri și prune – pentru sfințire, iar fetele nemăritate aduc flori, așezate la icoane, pentru protecția familiei. De asemenea, se crede că această zi aduce protecție femeilor însărcinate și le ușurează nașterea.
Sfânta Maria Mare marchează și începutul sezonului nunților, care se întinde până la postul Crăciunului. De asemenea, ciobanii coboară turmele de pe munte, semn că vara își încheie ciclul.
Printre superstițiile asociate acestei zile se numără interdicția aprinderii focului, care s-ar putea să aducă boala sau ghinionul. Se spune că cei care lucrează în această zi riscă să aibă recolte slabe și sănătatea animalelor afectată.
Pentru fetele care doresc să-și găsească ursitul, există ritualuri specifice: purtarea unui fir de ferigă la sân, rugăciunea în fața icoanei Maicii Domnului sau punerea de busuioc sub pernă pentru a visa viitorul mire. De asemenea, li se interzice să-și taie părul sau să se scalde în ape curgătoare.
Bărbații își schimbă pălăria cu căciula, iar cei care nu respectă acest obicei sunt luați peste picior. Se crede că dacă trandafirii înfloresc de Sfânta Maria Mare, toamna va fi caldă și îndelungată.
Sărbătoarea este considerată a avea puteri de vindecare, iar plantele culese în această zi sunt folosite în medicina populară. Mulți credincioși merg la biserică pentru a se ruga pentru sănătate, căsătorie fericită și recolte bogate.
