O nouă cercetare efectuată de specialiști australieni a evidențiat că inversiunea sexuală în rândul păsărilor sălbatice apare mai des decât se presupunea anterior. Acest fenomen, prin care unele păsări prezintă caractere sexuale externe ce nu corespund structurii genetice, a fost identificat la toate cele cinci specii analizate, cu o prevalență cuprinsă între 3% și 6%.
Studiul, realizat pe un eșantion de 500 de indivii din Queensland, a arătat că majoritatea covârșitoare a păsărilor cu inversiune sexuală – exact 92% – erau genetic feminine, dar dețineau organe reproducătoare masculine. Această descoperire subliniază complexitatea și fluiditatea mecanismelor de determinare a sexului la păsările sălbatice.
Specialiștii au examinat exemplare de coțofană australiană, kookaburra, porumbel cu creastă și două tipuri de papagali Lori, toate fiind analizate post-mortem. Testele ADN și examinarea organelor reproducătoare au condus la concluzii surprinzătoare, care ar putea influența viitoarele strategii de conservare a speciilor.
Potrivit cercetătorilor, prezența indivizilor cu inversiune sexuală poate afecta echilibrul demografic al populațiilor, modificând raporturile dintre sexe și influențând comportamentele de împerechere. Acest lucru este deosebit de important în cazul speciilor amenințate, unde orice perturbare poate accelera declinul numeric.
De asemenea, studiul pune sub semnul întrebării metodele tradiționale de determinare a sexului la păsări, care se bazează pe analize ADN prelevate din sânge sau pene. Cercetătorii estimează că aceste tehnici ar putea da rezultate eronate în până la 6% din cazuri.
Printre factorii care ar putea provoca inversiunea sexuală se numără și condițiile de mediu, inclusiv expunerea la substanțe chimice care perturbă sistemul endocrin. Un caz documentat a fost al unui kookaburra găsit într-o zonă periurbană, care, deși genetic mascul, prezenta semne clare de producție de ouă.
Este necesară continuarea cercetărilor pentru a înțelege pe deplin cauzele și implicațiile acestui fenomen, mai ales în contextul presiunilor umane asupra ecosistemelor și al schimbărilor climatice.
