Poliția sârbă a intervenit vineri seara cu gaze lacrimogene și vehicule speciale pentru a controla protestatarii care au aruncat petarde și artificii în centrul Belgradului. Evenimentele au marcat o escaladare semnificativă a tensiunilor după nouă luni de demonstrații împotriva guvernului.
Manifestanții s-au adunat în fața clădirii fostului sediu al armatei, o clădire emblematică din capitala sârbă. Confruntările au degenerat când participanții au început să arunce cu obiecte spre forțele de ordine. Containerele de gunoi au fost răsturnate și incendiate, iar un copac a luat foc în apropiere.
Proteste similare au avut loc și în alte orașe importante, printre care Novi Sad, Niș, Kragujevac și Valjevo, unde poliția a folosit tot gaze lacrimogene pentru a dispersa participanții.
Nemulțumirile populației au fost declanșate inițial de tragedia din Novi Sad, unde 16 persoane și-au pierdut viața în urma prăbușirii acoperișului unei gări în renovare. Acest incident a condus la o scădere semnificativă a popularității președintelui Aleksandar Vucic și a partidului său de guvernământ.
Până în ultimele zile, protestele fuseseră relativ pașnice, dar situația s-a agravat recent, cu zeci de persoane rănite și arestate în confruntările dintre demonstranți și forțele de ordine.
Președintele Vucic a afirmat că în fiecare seară sunt mobilizați mii de polițiști în întreaga țară, mulți dintre ei fiind răniți în timpul misiunilor.
Protestatarii cer alegeri anticipate și acuză administrația de corupție, legături cu crime organizate și încălcări ale libertății presei. Autoritățile resping aceste acuzații.
Situația din Serbia a stârnit reacții și la nivel internațional, cu exprimări de îngrijorare privind respectarea drepturilor omului și apeluri la de-escaladarea tensionărilor.
