Un lup a fost eliminat pentru prima dată în regiunea autonomă Bolzano-Tirolul de Sud, din nordul Italiei, ca urmare a unei decizii autorităților locale, care invocă atacuri repetate asupra turmelor de animale. Măsura a fost luată în urma unei schimbări recente a legislației europene privind protecția faunei sălbatice.
Specimenul, identificat ca fiind un mascul adult cu o greutate de aproximativ 45 de kilograme, a fost găsit și neutralizat de echipele silvice pe versanții alpini, la o altitudine de circa 2.800 de metri. Decizia de intervenție a fost luată după ce, începând din luna mai, peste 30 de animale domestice au fost ucise în zona pășunatului din apropierea localității Malles Venosta.
Autoritățile regionale au emis un aviz favorabil eliminării exemplarului, iar acțiunea a fost executată de specialiștii în gestionarea fauna sălbatică. În același timp, se caută în continuare un alt lup pentru care a fost deja aprobată intervenția.
Organizațiile de protecție a animalelor au contestat măsura în instanță, însă plângerile au fost respinse. Schimbarea cadrului european, care a retrogradat lupul de la statutul de specie „strict protejată” la cea de „protejată”, a intrat în vigoare la mijlocul lunii iulie, permițând astfel un control mai flexibil al populațiilor.
Țări precum Italia, dar și alte state membre, au anunțat că vor recurge la măsuri similare pentru a reduce daunele provocate de lupi asupra agriculturii și creșterii animalelor.
Populația de lupi, care a fost aproape exterminată în Europa de Vest până în secolul al XIX-lea, s-a redobândit semnificativ în deceniile recente. Conform estimărilor, în prezent trăiesc peste 20.000 de exemplare pe continent.
