Nouă dintre zece locuitori ai New Yorkului se confruntă cu riscul de a-și pierde auzul din cauza expunerii constante la zgomoturi intense. Cercetări recente indică faptul că poluarea sonică a atins cote record în cel mai populat oraș al Statelor Unite, unde viața urbană este dominată de sirene, trafic aglomerat, construcții și activități de agrement.
În primii opt luni ale anului 2024, autoritățile newyorkeze au înregistrat peste 750.000 de plângeri legate de zgomot, aceasta fiind cea mai frecventă problemă raportată de cetățeni. Orașul, cunoscut pentru energia sa neîncetată, a implementat măsuri stricte de reglementare a zgomotului generat de vehicule, șantiere și unități comerciale, inclusiv prin instalarea unor dispozitive specializate pentru identificarea surselor sonore excesive.
Conform unui studiu extins derulat de Universitatea Columbia, expunerea zilnică la peste 70 de decibeli – pragul considerat sigur – afectează majoritatea populației. Un expert în domeniu, care coordonează primul studiu național privind impactul zgomotului, subliniază că aproximativ un sfert dintre americani sunt expuși la niveluri care pot duce la pierderea auzului pe termen lung.
Printre tinerii cu vârste cuprinse între 18 și 25 de ani, utilizarea excesivă a căștilor audio reprezintă una dintre principalele cauze ale expunerii nocive. Cu toate acestea, zgomotul ambiental rămâne o problemă mai largă și mai puțin abordată decât alți factori de risc pentru sănătate.
Efectele poluării fonice asupra organismului sunt multiple și grave: de la tulburări ale somnului și probleme cardiovasculare până la depresie, scăderea performanțelor cognitive și chiar nașteri premature. Tinitusul – senzația de zumzet sau țiuit permanent în urechi – devine tot mai frecvent în rândul adulților tineri.
Deși unele estabilimente folosesc muzica puternică pentru a crea o atmosferă energică și a stimula consumul, experții avertizează cu privire la consecințele ireversibile ale expunerii prelungite la zgomot. O specialistă în audiologie subliniază că, odată afectat, auzul nu mai poate fi refăcut, dar prevenția rămâne cheia evitării problemelor viitoare.
Este necesară, astfel, o conștientizare mai mare atât în rândul populației, cât și la nivel decizional, cu privire la impactul poluării fonice asupra calității vieții și sănătății publice.
