În timp ce lucrau la Villa Romana del Casale, aflată în inima Siciliei, cercetătorii au dat peste o descoperire neașteptată. Sub straturi de pământ și vestigii medievale, au ieșit la iveală nu doar reprezentări ale unor femei în costume de baie sau cupidoni, ci și un mozaic ce înfățișează o pereche de șlapi cu un design surprinzător de contemporan.
Aceștia au fost găsiți în frigidariumul vilei, o baie rece decorată cu mozaicuri, parte a unui complex care includea și piscine și o sală de sport. Inscripția „Treptona bibas” din apropiere sugerează că locul era administrat de o femeie.
Specialiștii susțin că astfel de reprezentări erau comune în băile romane din întreaga lume, marcând statutul aristocratic și internațional al clădirii. Șlapii, deși neamintesc de modelele actuale, erau de fapt sandale romane, folosite atât de militari, cât și de civili.
Vila, care datează din secolele III-IV, a fost preservată datorită unei alunecări de teren din Evul Mediu. Aceasta acoperă trei terase și include o bazilică, săli de recepție și un complex balnear, toate decorate cu peste 37.000 de metri pătrați de mozaicuri.
Mozaicurile ilustrează scene de viață cotidiană și vânătoare, probabil în cinstea proprietarului, un înalt demnitar cu legături în Africa de Nord. Deși identitatea acestuia rămâne un mister, villa și mozaicurile sale au fost incluse în patrimoniul UNESCO.
În ciuda acestui statut, situl se confruntă cu probleme de degradare din cauza gestionării deficitare și a lipsei de fonduri. Cercetătorii continuă să lucreze pentru a restaura integral acest vestigiu al istoriei romane.
