În ultimele patru decenii, Brazilia a înregistrat o reducere alarmantă a suprafeței pădurii amazoniene, echivalentă cu întinderea teritoriului Spaniei. Potrivit unor analize bazate pe imagini satelitare, zona a pierdut peste 49 de milioane de hectare din 1985 până în prezent.
Specialiști avertizează că Amazonul se află în pragul unui punct de cumpănă, dincolo de care ecosistemul nu-și mai poate recupera funcțiile vitale. O pierdere a vegetației originare de peste 20-25% ar putea duce la perturbarea ciclurilor ploiale și la transformarea unor întinderi vaste în savană.
Activitatea umană, în special agricultura și creșterea animalelor, a cauzat o expansiune semnificativă a terenurilor modificate, acoperind acum peste 15% din suprafața totală. Sectorul pastoral a înregistrat o creștere de aproape cinci ori în această perioadă.
Deși tăierile ilegale au scăzut în ultima perioadă, incendiile și secetele severe continuă să amenințe integritatea pădurii, cu implicații grave asupra schimbărilor climatice globale.
