Nouă state din regiunea Dunării au demarat un proiect transfrontalier de trei ani, dedicat monitorizării și protejării sturionilor, specii considerate printre cele mai amenințate pe glob. Inițiativa, denumită „MonStur in the Danube”, reunește ministere, universități, organizații neguvernamentale și institute de cercetare din Croația, România, Austria, Ungaria, Slovacia, Serbia, Ucraina, Republica Moldova și Bulgaria.
Sturionii, pești migratori cu origini preistorice, se confruntă cu pierderi masive de habitat, blocarea traseelor de migrație de către baraje și centrale hidroelectrice, pescuit excesiv, poluare și hibridizare. Din cele șase specii de sturioni care trăiau odinioară în Dunăre, două au dispărut deja.
Proiectul va dezvolta un sistem comun de monitorizare, va standardiza metodologiile și va crea baze de date unificate privind populațiile și habitatele de sturioni. De asemenea, vor fi cartografiate zonele esențiale și coridoarele de migrație de-a lungul întregului curs al Dunării, de la Germania până la Marea Neagră. Vor fi testate tehnici avansate, precum eșantionarea ADN-ului ambiental (eDNA) și telemetria, pentru a urmări starea acestor pești.
Rezultatele științifice vor fi transmise factorilor de decizie la nivel național și european, iar comunitățile locale vor fi implicate în eforturile de conservare. Expertul Stoyan Mihov a subliniat că protecția sturionilor necesită cooperare transfrontalieră, deoarece acești pești nu cunosc granițe naționale. Beate Striebel, coordonatoarea inițiativei, a adăugat că generarea de date comune va oferi autorităților dovezi științifice solide pentru a lua măsuri eficiente.
Recent, aproape 6.500 de exemplare de nisetru, o specie critic amenințată, au fost eliberate în Dunăre, în apropiere de Belene, Bulgaria, ca parte a eforturilor de repopulare.
