Cercetătorii de la Universitatea din California, San Francisco, au descoperit o proteină denumită FTL1, care pare să joace un rol esențial în procesul de îmbătrânire cerebrală. Această proteină, asociată cu metabolismul fierului, a fost identificată ca un factor care accelerează scăderea funcțiilor cognitive.
Studiul, publicat în revista Nature Aging, a analizat activitatea genelor și a proteinelor din hipocamp, o zonă vitală a creierului pentru memorie și învățare, la șoareci de diferite vârste. Rezultatele au demonstrat că nivelurile ridicate ale proteinei FTL1 la șoarecii în vârstă erau corelate cu o reducere a conexiunilor dintre neuroni și cu o scădere a performanțelor cognitive.
În mod remarcabil, atunci când nivelurile acestei proteine au fost reduse artificial la șoarecii mai în vârstă, s-a observat o regenerare a conexiunilor neuronale și o îmbunătățire semnificativă a memoriei. Acest efect a fost descris de specialiști ca o readucere a creierului la o stare mai tânără.
Mai mult, cercetătorii au descoperit că proteina FTL1 încetinește metabolismul celular în hipocamp, dar acest efect a putut fi contracarat cu ajutorul unui compus care stimulează activitatea metabolică.
Specialiști independenți au confirmat importanța acestor descoperiri, subliniind că acumularea anumitor proteine în creier este asociată cu tulburări neurodegenerative. Posibilitatea de a interveni asupra acestor procese ar putea deschide noi căi terapeutice pentru menținerea sănătății cognitive.
Finanțat de organizații de cercetare de prestigiu, acest studiu reprezintă un pas important în înțelegerea mecanismelor îmbătrânirii cerebrale și oferă speranțe pentru viitoare tratamente care nu doar încetinesc, ci chiar inverseză unele dintre efectele vârstei asupra creierului.
