Londra a trecut la limită în 2022, când rețelele de apă au fost pe punctul de a se seca. Autoritățile au elaborat planuri de urgență care includeau golirea bazinelor și interzicerea utilizării furtunurilor, iar acum situația s-a agravat. Guvernul britanic a declarat starea de penurie națională de apă, iar restricțiile se anunță din ce în ce mai severe.
Nivelurile rezervoarelor au ajuns la minimul ultimului deceniu, iar râurile înregistrează debite alarmant de scăzute. Specialiștii avertizează că este nevoie de luni întregi de ploi constante pentru a atenua presiunea asupra resurselor hidrice. Fără precipitații susținute, fermierii nu vor mai putea iriga, iar populația va fi obligată să reducă drastic consumul.
Problema nu este nouă, dar amplificarea schimbărilor climatice a accelerat criza. Deși Marea Britanie este cunoscută pentru ploi abundente, distribuția neuniformă a precipitațiilor și infrastructura îmbătrânită agravează deficitul. Conductele vechi pierd zilnic cantități uriașe de apă tratată, iar investițiile în modernizare au fost insuficiente.
Privatizarea sectorului apei din 1989 este adesea invocată ca una dintre cauzele lipsei de investiții. Companiile au preferat să distribuie dividende în loc să modernizeze rețelele. Acum, autoritățile încearcă să impună măsuri de economisire, dar acestea sunt impopulare și greu de aplicat.
Viitorul nu pare mai luminos: până în 2055, deficitul zilnic de apă ar putea ajunge la 5 miliarde de litri. Impactul economic al acestei crize este estimat la 8,5 miliarde de lire sterline. Soluțiile propuse includ construcția de noi rezervoare, reducerea risipei și promovarea tehnologiilor de recoltare a apei de ploaie.
În contextul în care aproape jumătate din Europa se confruntă deja cu secetă, criza apei devine o problemă continentală. Măsurile individuale și colective sunt esențiale pentru a evita un colaps al resurselor hidrice. Fără acțiuni imediate, robinetele goale vor deveni o realitate cotidiană.
