Bombardiere strategice rusești de tip Tu-160 au executat misiuni de antrenament deasupra Mării Barents în cadrul manevrelor militare Zapad 2025, desfășurate împreună cu Belarus. Ministerul rus al Apărării a confirmat că aeronavele, însoțite de avioane de vânătoare MiG-31, au antrenat lansarea de rachete de croazieră împotriva unor ținte simulate.
Exercițiile, care s-au desfășurat timp de cinci zile, au fost prezentate ca o verificare a pregătirii operative și au avut loc în condiții apropiate de cele reale. Ministrul apărării belarus, Viktor Hrenin, a participat personal la una dintre etapele antrenamentului.
Aceste acțiuni militare au avut loc la scurt timp după ce forțele NATO din Polonia au interceptat drone rusești care intraseră în spațiul aerian polonez, eveniment care a condus la închiderea temporară a graniței dintre Polonia și Belarus.
Belarus, un apropiat aliat al Moscovei, a sprijinit efortul de război al Rusiei împotriva Ucrainei, deși nu și-a angajat propriile trupe. Țara a găzduit, de asemenea, armament nuclear tactical rus pe teritoriul său, cu acordul președintelui Aleksandr Lukașenko.
În contextul regional, Statele Unite au inițiat o apropiere diplomatică față de Belarus, relaxând anumite măsuri restrictive în schimbul eliberării unor deținuți. Ca semn al acestei evoluții, observatori militari americani au monitorizat una dintre fazele exercițiilor Zapad din teritoriul belarus.
