Unul dintre cele mai semnificative desafii cu care se confruntă tinerii europeni îl reprezintă excluziunea de la educație și de la piața muncii. Statisticile recente arată că, în 2024, 11% dintre persoanele cu vârste între 15 și 29 de ani se aflau în situația de a nu fi angajate, înscrise în sistemul de educație sau incluse în programe de formare profesională. Acest fenomen, cunoscut sub acronimul NEET, continuă să fie o problemă majoră în mai multe state membre ale UE.
Țări precum România, Grecia, Serbia, Italia, Turcia și Bosnia și Herțegovina se situează printre statele cu cele mai preocupante valori. În cazul României, aproape unul din cinci tineri se află în această categorie, procentul atingând 19,4%. Turcia înregistrează cel mai ridicat nivel, de 25,9%, în timp ce țări precum Olanda și Islanda se mențin sub 5%.
Analizele indică faptul că disparitățile de gen accentuează și mai mult problema. În unele state, cum ar fi Turcia și România, procentul de femei NEET este semnificativ mai mare decât cel al bărbaților. În schimb, în Grecia, diferența dintre sexe este mică, dar situația generală rămâne una dificilă.
Specialiștii susțin că una dintre cauzele principale ale acestui fenomen este nealinierea dintre programele educaționale și cerințele reale ale pieței muncii. Mulți tineri nu găsesc oportunități care să corespundă calificărilor dobândite, iar un număr semnificativ nici nu mai caută activ un loc de muncă.
În Uniunea Europeană, obiectivul este de a reduce sub 9% până în 2030 ponderea tinerilor care nu studiază, nu lucrează și nu se formează profesional. Cu toate acestea, majoritatea țărilor mai au un drum lung de parcurs până la atingerea acestui țel.