Un cetățean din China a recunoscut vinovăția în fața unui tribunal federal din Statele Unite, după ce a fost acuzat că a exportat ilegal aproape 850 de broaște țestoase protejate, ascunse în interiorul unor șosete și declarate ca fiind jucării. Informația a fost confirmată de autoritățile americane.
Potrivit declarațiilor oficiale, între august 2023 și noiembrie 2024, Wei Qiang Lin a expediat peste 200 de colete către Hong Kong, care conțineau exemplare de broaște țestoase de tip box și cu trei degete, ambele specii fiind originare din SUA și protejate prin legislație internațională. Ambalajele erau marcate în mod fraudulos ca având în componență jucării din plastic.
Aceste reptile, care prezintă modele unice pe carapace, sunt considerate simboluri de prestigiu în unele cercuri din Asia, unde sunt ținute ca animale de companie. Valoarea totală a broaștelor țestoase confiscate este estimată la 1,4 milioane de dolari.
Lin a fost identificat și reținut după ce autoritățile vamale au interceptat unul dintre transporturile sale. Specia de broască țestoasă de est este clasificată ca vulnerabilă, iar comerțul cu astfel de animale este permis doar în condiții strict legale, cu autorizații de export.
Pe lângă broaștele țestoase, suspectul a mai expediat și alte 11 colete cu reptile, printre care și șerpi veninoși. El va primi sentința pe 23 decembrie și riscă până la cinci ani de detenție.
În luna martie a acestui an, un alt cetățean chinez a fost condamnat la doi ani și jumătate de închisoare pentru un caz similar, după ce a încercat să transporte peste 2.000 de broaște țestoase orientale, de asemenea ascunse în ambalaje false. Fiecare exemplar putea atinge suma de 2.000 de dolari pe piața neagră.
