Pe râul Fitzroy din Queensland, Australia, viitoare arenă olimpică la canotaj și canoe în 2032, prezența crocodililor de apă sărată stârnește discuții aprinse. În timp ce autoritățile și sportivii locali susțin că nu există pericol, unii experți și locuitori își exprimă îngrijorarea.
Clubul de canoe Fitzroy, cu sediul la Rockhampton, activează aici din anii ’70, iar membrii săi vâslesc zilnic pe aceste ape. Andrew Miller, președintele clubului, asigură că antrenamentele se desfășoară fără incidente. „Nu sunt flămânzi, îi hrănim tot timpul”, glumește el, referindu-se la crocodili. Pe maluri sunt instalate panouri informative care avertizează asupra prezenței reptilelor și oferă indicații de precauție.
Un baraj separă apele dulci de cele sărate, marcând și granița dintre zonele unde se aplică măsuri diferite de gestionare a crocodililor. În amonte, autoritățile elimină periodic exemplarele considerate periculoase. Statistic, densitatea crocodililor pe Fitzroy este mult mai mică decât în nordul tropical al Australiei.
Totuși, nu toți locuitorii se simt la fel de încrezători. Un passionat al schiului nautic, Steve Diehm, a renunțat să mai practice acest sport tocmai din cauza crocodililor, temându-se pentru siguranța familiei. Pe de altă parte, profesorul Craig Franklin, specialist în reptile, consideră că organizarea de competiții în habitatul natural al crocodililor reprezintă un risc inutil.
Olimpiada va avea loc iarna, când crocodilii sunt mai ușor de observat, iar apele râului Fitzroy oferă condiții excepționale pentru sport. Indiferent de pericolul perceput, un lucru este cert: frumusețea și sălbăticia acestui loc îi captivează pe toți cei care îl vizitează.
